4ème AMSCII Compo

C’est parti pour l’édition 2024 de la désormais célèbre AMSCII Compo, sous le patronnage de Logiker. L’édition 2023 nous avait réservé de jolies surprises, j’espère bien être émerveillée cette année !

AMSCII est un barbarisme inventé par Logiker sur la base de termes ASCII et PETSCII : A l’époque où les ordinateurs ne disposaient que de modes texte, des petits malins s’étaient ingéniés à utiliser les caractères à leur disposition pour afficher des graphismes. Les smileys texte viennent de la même démarche, mais ils sont arrivés bien plus tard.

ASCII signifie « American Standard Code for Information Exchange », et est plutôt limité graphiquement. Pas de couleurs, on ne peut utiliser que 128 caractères différents, et encore ! Les 32 premiers correspondent à des caractères de contrôle, ça permet d’émettre un « bip » par exemple. Ceci dit, on peut déjà beaucoup s’amuser avec. Je me souviens qu’à l’époque des télexes, les fêtes de fin d’année était prétexte pour s’envoyer des cartes de voeux affichant des dessins en texte de ce genre. Je regrette de n’avoir pas gardé ces documents. À l’époque de l’invention de l’ASCII, plusieurs standards étaient en compétition. Il y a eu notamment EBCDIC sur les célèbres AS/400 d’IBM, dont certains ronronnent encore au fond des salles serveur de grandes banques.
Le site ASCIIArt répertorie une collection gigantesque de graphismes en ASCII dans laquelle je vous invite à fouiller pour y découvrir quelques pépites ! Il y a du lettrage, des logos, des illustrations de toutes tailles et tous niveau.

Après l’ASCII, on a eu l’ANSI (American National Standards Institute). Cette norme est grosso-modo compatible avec ASCII, mais ajoute 128 nouveaux caractères et surtout la possibilité d’utiliser des couleurs. Avec une palette de 16 couleurs fixes. Pour en prendre plein les yeux (Certaines images sont vraiment impressionnantes !), vous pouvez rejoindre le groupe Facebook « Sixteen Colors », ou encore rejoindre le Discord 16Colors.

De nos jours, certaines démoparties proposent des compétitions de graphismes en PetSCII, ASCII et ANSI.

Et l’AMSCII dans tout ça ? Pour ma part je n’ai entendu cet acronyme qu’à l’occasion du concours de Logiker. Amstrad respecte grosso-modo la norme ASCII et ajoute ses propres caractères au-delà des 128 de départ. On peut également coloriser son texte grâce aux codes de contrôles, redéfinir des caractères… Ce qui place l’AMSCII au dessus l’ANSI je suppose. Mais l’Amstrad CPC étant une machine qui ne dispose pas réellement de mode texte, les graphismes AMSCII ont toujours été cantonnés à des domaines très restreints, voire confidentiels. Pour simuler des « sprites » dans quelques jeux Basic, ou pour afficher des graphismes CatArt lorsqu’on consulte le contenu d’une disquette.

C’est là où Logiker intervient. Grâce à son concours annuel on voit se réveiller l’intérêt pour l’AMSCII et des graphes AMSCII commencent à apparaître dans des démos. C’est impressionnant de découvrir, près de quarante ans après la sortie de l’Amstrad CPC, des fonctionnalités de la machine qui n’ont quasiment pas été exploitées !

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